زمانی که از مدهای رنگی صحبت می کنیم در واقع به نوعی از سیستم اعداد بحث می کنیم . به بیان دیگر شیوهای گوناگونی که می توان از ترکیب اعداد برای به دست آوردن رنگ های متفاوت وجود دارند و یا مجموعه های متفاوت اعداد به نحوی که هر مجموعه رنگی متمایز از سایر رنگ ها را به وجود می آورند . فتوشاپ دارای مدهای رنگی پایه ای است که می توان در انواع تصاویر و برای انواع کاربردها نظیر چاپ ، صفحه نمایش ، وب و… دارد که می توان به شیوه های گوناگون RGB (red, green, blue); CMYK (cyan, magenta, yellow, black); Lab Color (based on CIE L*a*b*), and Grayscale اشاره نمود.همچنین مد های ویژه ای نیز به نام Indexed Color و Duotone دارد که در کاربردهایی خاص که به آن اشاره خواهیم نمود به کار می رود .